El metaverso es la novedad. Te dirán que no se pondrá de moda, pero los minoristas ya están indagando. ¿Debería la logística echar un ojo a esta tendencia?
¿Puedes creer que el comercio electrónico existe desde principios de los 90? Así es. Hemos estado comprando en línea desde que el hip hop y las camisas a cuadros de gran tamaño aparecieron en escena, y de la misma manera en los últimos 30 años. Curiosamente, el metaverso ahora tan publicitado también ha existido durante tres décadas, al menos en el mundo de la ciencia ficción. El término salió a la luz por primera vez en Snow Crash de Neal Stephenson, una novela ciberpunk de principios de la década de 1990. La historia tiene lugar en un sombrío futuro distópico donde los protagonistas huyen al metaverso paralelo para escapar del mundo real.
Nuestra experiencia de comercio electrónico ha cambiado significativamente desde los primeros días. Internet de banda ancha hizo que navegar por las tiendas fuera mucho más fácil; los teléfonos inteligentes, las aplicaciones y los sitios web responsivos alentaron el cambio al comercio electrónico móvil; y las nuevas opciones de comprar ahora y pagar más tarde hicieron que más de nosotros hiciéramos clic en el botón de compra. Pero todo eso podría parecer del siglo XX, una vez que el metaverso despegue. Este valiente nuevo mundo virtual tiene el potencial de transformar el comercio electrónico de tiendas en línea bidimensionales a una experiencia 3D totalmente inmersiva.
Ni siquiera quienes promueven el metaverso son capaces de ofrecer una definición fiable de lo que es. Sin embargo, eso no ha impedido que el equipo de nerds tecnológicos de Silicon Valley en California se dedique a la "próxima gran novedad" desde hace un tiempo, actualizando Internet a la Web 3.0: un cosmos virtual donde las leyes de la física ya no parecen aplicarse.
Pero, ¿cómo es el metaverso? ¿Y cómo serán las compras en el metaverso?
Tal vez, algo como esto: en un momento estás deslizándote por algunas diapositivas de PowerPoint en una reunión en línea y al siguiente, estás paseando por una concurrida calle comercial virtual. Entras y sales de tus tiendas favoritas, que casualmente están una al lado de la otra, como la pestaña de favoritos en tu navegador, ¿no es increíble? Después de realizar una compra, en lugar de sacarla de la tienda en una bolsa, tu avatar se la entrega a un mensajero virtual de DHL, quien la lleva rápidamente al centro de distribución en línea, donde se encuentran el mundo virtual y el real, y la copia física del token no fungible (NFT) que acabas de comprar, llega a tu hogar en el mundo real.
La futurista tecnológica y autodenominada "madrina del metaverso" Cathy Heckl imagina "máquinas expendedoras" virtuales que aparecen de la nada tan pronto como piensas en un producto que necesitas. Puede sonar un poco exagerado e incluso fantástico, pero muchas personas, como Cathy, creen que es solo cuestión de tiempo.
En el metaverso, un espacio donde se encuentran los mundos físico y virtual, varias tecnologías y aplicaciones digitales permitirán que las personas se muevan libremente a través de mundos, como conciertos, lugares y tiendas.
Ponerse unas gafas de realidad virtual y entrar a otro espacio es una idea, al menos. Tecnologías como Blockchain (una especie de libro de contabilidad digital), NFT y realidades virtuales (VR) harán posible la vida en el metaverso. Blockchain y NFT proporcionarán una prueba digital de propiedad, y una combinación de realidad virtual y aumentada creará la experiencia, muy similar a la de muchos videojuegos reales en la actualidad.
Existen algunos términos que debes conocer para interiorizarte con este concepto. ¡Veamos!
Realidad Aumentada (RA)
Son un conjunto de tecnologías que permiten una percepción de la realidad diferente, más a menudo asociada con datos visuales. En transmisiones de fútbol, por ejemplo, RA se utiliza cuando se superponen líneas en la pantalla para marcar dónde un jugador queda fuera de juego.
Avatar
Es una persona artificial o figura gráfica que representa a un usuario en un entorno virtual, como dentro de un juego en una computadora.
Blockchain
Es una lista, continuamente expandible, de registros de datos. Cada bloque normalmente contiene un hash criptográficamente seguro (es un valor de dispersión) del bloque anterior con una marca de tiempo y datos de transacción. Las cadenas de bloques albergan criptomonedas como el Bitcoin.
Token No Fungible(NFT)
Es un token criptográficamente único, indivisible, insustituible y verificable que representa un elemento específico, ya sea digital o físico, y se almacena en una cadena de bloques.
Realidad Virtual (RV)
Es la representación y percepción simultánea de la realidad y sus propiedades físicas en un entorno informático en tiempo real.
No importa cómo se vea el comercio electrónico del metaverso, las personas están listas para adoptarlo. De hecho, una encuesta reciente de McKinsey indica que comprar en el metaverso probablemente sea la actividad más popular. Más encuestados (48 %) mostraron interés en una experiencia de compra de realidad virtual (VR) que en juegos de VR (40 %). Estos resultados están a la par con otras investigaciones, como el estudio de 2020 en Singapur y Australia, que muestra que alrededor de la mitad de los consumidores están interesados actualmente en las compras virtuales.
Muchos expertos dicen que el metaverso no solo representa el futuro de Internet, sino que eventualmente se convertirá en la fuerza económica más poderosa del mundo: una industria multimillonaria. Lo que más ayuda es que las grandes empresas tecnológicas como Meta, Microsoft y Google estén impulsando el desarrollo.
Pero, ¿adónde va todo esto? En su mayor parte, aún no lo sabemos. Todavía se desconoce mucho sobre el metaverso, especialmente a medida que se profundiza en los detalles que se investigan. Nadie puede decir con certeza si pronto morirá, como sucedió con la exageración en torno al mundo de los juegos de realidad virtual Second Life. Algunos describen este momento como ver una película que has visto antes, pero aún no sabes cómo terminará.
Debido a que el metaverso aún está en su infancia, apenas estamos comenzando a explorar las implicaciones que podría tener en la industria de la logística y las oportunidades que podrían presentar. Después de todo, la comida para gatos compradas en el mundo virtual para mascotas de la vida real aún deben enviarse físicamente desde almacenes reales a clientes reales.
Ahora bien, ¿qué sucede si el metaverso alterara radicalmente el comportamiento del consumidor? ¿Qué impacto tendría eso en el negocio de logística del mundo real? Esa es la gran pregunta, pero estamos empezando a ver algunas señales iniciales de lo que vendrá, y estamos monitoreando la tendencia y su relevancia para el futuro de la logística.
1. Nuevos canales de clientes: una cosa segura es que el metaverso significa otro canal de ventas para que los minoristas y otras organizaciones impulsen una mayor participación del cliente y los negocios. Roblox, por ejemplo, tiene más de 50 millones de usuarios activos diarios que gastan más tiempo y dinero en la plataforma.
Los grandes reproductores multimedia también se han instalado en el metaverso. El Disney Music Emporium, basado en la plataforma de comercio electrónico experiencial Obsess, ofrece a los fanáticos ocasionales y de toda la vida de Disney una experiencia única para descubrir la historia que ha dado forma a algunas de las películas más icónicas del siglo pasado. Nike saltó a la escena con su tienda virtual basada en la experiencia, Nikeland. Casi siete millones de personas de todo el mundo visitaron la tienda del metaverso en los primeros cinco meses, según Nike.
2. Servicios de almacenamiento para coleccionables: con la moda y otras empresas del sector minorista aventurándose en el metaverso, las NFT se utilizan para proporcionar una prueba digital de propiedad de los objetos físicos que se compran, venden y comercializan. Como resultado, es posible que veamos una demanda creciente de almacenes para almacenar artículos del mundo real asegurados por NFT de manera similar a la forma en que se usaron las barras de oro para asegurar los billetes de dólar en la década de 1950. Y con personas que compran terrenos en plataformas del metaverso como The Sandbox, podemos imaginar la necesidad de sellos postales, criptográficos y servicios de transporte virtual, con avatares de DHL recogiendo y entregando paquetes con una sonrisa.
3. Simulaciones de la cadena de suministro: probar nuevas configuraciones de la cadena de suministro puede ser arriesgado, pero la existencia de paisajes virtuales abre el potencial para simular nuevos conceptos y reducir drásticamente el riesgo de interrupciones en la cadena de suministro del mundo real y el daño potencial que pueden causar. En el metaverso, las pruebas futuras podrían llevarse a cabo en una dimensión virtual separada. Cómo funcionaría exactamente, esto es otra pregunta sin respuesta.
Los expertos especulan que el metaverso actuará como una plataforma en la que experimentar con gemelos digitales. Recopilar datos de sensores y replicarlos en un mundo duplicado brindaría a los líderes de logística el espacio que tanto necesitan para visualizar, crear y optimizar nuevas configuraciones de la cadena de suministro sin la presión de las consecuencias del mundo real sobre sus hombros.
Comprar en el metaverso permitirá a los consumidores interactuar con las marcas en línea como nunca antes. Una tienda digital estará libre de cualquier barrera física. Las personas podrán reunirse y comprar juntas en cualquier momento y en cualquier lugar, y los minoristas tendrán la oportunidad de relacionarse con los consumidores de formas inigualables para ofrecer experiencias hiperpersonalizadas. Esa experiencia tendrá que incluir lo que sucede con las compras después de que el dinero se transfiere de una billetera digital a otra.
No sabemos qué depara el futuro para el metaverso. Pero podemos confiar en esto: mientras la gente compre allí, y todas las señales dicen que lo harán, la logística será el puente entre el comercio electrónico del metaverso y sus hogares del mundo real.
La visión es clara. Pero las compras virtuales generalizadas en el metaverso llevarán algún tiempo. Entonces, mientras vigilamos el metaverso, mantenemos un pie en el mundo real mientras exploramos formas de construir ese puente hacia los muchos mundos virtuales por venir.